Korporacija 3M osnovana je godine 1902. pod nazivom Minnesota Mining and Manufacturing Company (3M) sa sjedištem u Two Harbours (Minnesota, USA). U početku se tvrtka bavila proizvodnjom brusnih papira na temelju korunda, kojeg je dobivala iz vlastitog rudnika - i gotovo propala. Tvrtka zatvara rudnik, seli sjedište ponajprije u Duluth, a zatim konačno u St. Paul, gdje nastavlja s proizvodnjom brusnih papira, ali bitno povećava njihovi kakvoću osnivanjem malog istraživačkog laboratorija. To je bila prekretnica u filozofiji tvrtke, koja je zadržana do danas.

Tvrtka raste i gradi svoj uspjeh zahvaljujući razvoju i uvodenju novih proizvoda. Dvadesetih godina 20. stoljeća 3M razvija prvu samoljepljivu papirnu traku (tzv. krep traku) za zaštitu dijelova pri bojanju. Autolimarske radionice su oduševljene, a traka postaje slavan proizvod i preteča čitave serije ljepljivih traka pod trgovačkim nazivom Scotch™. Razvoj i proizvodnja ljepila postupno postaje okosnica uspjeha tvrtke. Pronalaze se nove primjene ljepila i ljepljivih traka, posebice u periodu iza II. Svjetskog rata. Slijedi razvoj reflektirajućih folija (za prometnu signalizaciju), vinilnih elektroizolacijskih traka, celofanskih traka i magnetnih traka za snimanje zvuka.

Pedesete godine 20. stoljeća donijele su značajan ulazak korporacije u područje medicinskih proizvoda razvojem prve samoljepljivog medicinskog ovoja. U tom razdoblju razvijaju se još neki od slavnih 3M proizvoda: sredstva za impregnaciju tekstilnih tkanja (Scotchgard™), Scotch-Brite™ brusne spužvice, prve komercijalne video vrpce. Godine 1969. prvi čovjek na Mjesecu, američki astronaut Neil Armstrong nosi posebne čizme s potplatima načinjenima od sintetskog polimera razvijenog i proizvedenog u tvrci 3M. Razvoj novih proizvoda uvjetovan je zahtjevima kupaca. Ljepila za dijelove automobilskih karoserija, samoljepljive dječje pelene, sintetski materijali za zubne proteze, termoizolacijske tkanine, samo su neki od tih proizvoda.

Osamdesetih godina 20. stoljeća znanstvenici 3M-a razvijaju posebno ljepilo koje omogućuje opetovano lijepljenje i odljepljivanje. Ljepilo nanose na papirnu podlogu i proizvode prve samoljepljive listiće. Post-it® listići postaju preko noći svjetski hit, i to ostaju do danas. Osnivanjem novog istraživackog centra u Austinu (Texas, USA) tvrtka ulazi u područje elektronike i telekomunikacija.

Danas korporacija 3M s godišnjim prometom od preko 14 milijardi USD, više od 74.000 uposlenika u preko 60 zemalja širom svijeta i svojih 25 razvojnih tehnoloških centara zauzima vodeće mjesto kao globalni proizvođač široke palete proizvoda. Gotovo da nema područja ljudske djelatnosti u kojem korporacija 3M ne sudjeluje sa svojim proizvodima. Posebice se to odnosi na područje industrijske proizvodnje.

Tvrtka Raos d.o.o. iz Zagreba ovlašteni je distributor proizvoda tvrtke 3M u Republici Hrvatskoj u području industrijskih i ljepljivih traka, brusnih materijala, proizvoda za popravke i reparature automobila i sredstava osobne zaštite.